三陸の珍味として有名な「ホヤ」ですが、再生能力の高い生物として世界でも上位にランクされています。2022,5,12にリバプール大学で発表された論文がニュースとしてリリースされていましたので、ニュースサイトを翻訳してお届けします。
ホヤを食べると老化のいくつかの兆候が逆転する。
鏡を見て、白髪やしわを見たり、親友の名前を忘れたりしたら、老化の影響を遅らせたり、逆行させたりする可能性のあるサプリメントを飲むことができる。
新しい研究は、これはそのようなことは、幻想ではないかもしれないことを示唆しています。Xi’an Jiaotong-Liverpool大学、スタンフォード大学、上海交通大学、中国科学大学の研究者は、動物実験で海の生物であるホヤを食べると、主な老化の兆候のいくつかが逆転することを報告しています。
ホヤに含まれる「プラズマローゲン」がその鍵を握る
ホヤは生で食べることができ、韓国（ メオンゲ、または멍게）と日本（ホヤ）の料理に含まれています。これらの海の生物には、プラズマローゲンと呼ばれる物質が含まれています。これは、私たちの体のプロセスに不可欠です。
プラズマローゲンは私たちの体全体、特に心臓、脳、免疫細胞に自然に見られますが、私たちが年をとるにつれて減少します。この喪失は、アルツハイマー病やパーキンソン病を含むいくつかの神経変性疾患の特徴でもあります。
プラズマローゲンのレベルを上げることで老化の影響を食い止めることができるかどうかを調査するために、研究者らは、プラズマローゲンを老化したマウスの食餌に加えることの効果を研究しました。
その研究で彼らは、サプリメントがこれらのマウスの学習能力と身体的症状に大きな影響を与えることを発見しました。
この研究をしたレイ・フー教授は、次のように述べています。
「プラズマローゲンを与えられた老齢のマウスは、サプリメントを与えられていない老齢のマウスよりも太くて光沢のある新しい黒髪を育てます。」
プラズマローゲンは脳のシナプスの量と質を再生させる
この研究は、プラズマローゲンが老化した脳にどのように影響するかを詳細に示した最初の研究です。
プラズマローゲンサプリメントの学習と記憶への影響は、休憩エリアとして機能するプラットフォームを含む水のプールであるモリス水迷路を使用するようにマウスを訓練することによってテストされました。
一般的に、マウスは泳ぐのが好きではないので、5日間ほどトレーニングをすると、プラットフォームがどこにあるかを覚えて、プールに入るとすぐにプラットフォームに直接泳ぎます。しかし、老化したマウスは、同じ量のトレーニングを行っても、プラットフォームを見つけるのに時間がかかります。
ところが、驚くべきことに、プラズマローゲンを与えられた老齢のマウスは若いマウスのように機能し、与えられていない老齢のマウスの対照群よりもはるかに速くプラットフォームを見つけます。
プラズマローゲンを与えられたマウスによって示された改善の理由を見つけるために、研究者たちは脳内で起こっている変化を詳しく調べました。
彼らは、プラズマローゲンを与えられたマウスは、与えられなかった老齢のマウスよりもシナプスの数と質（ニューロン間の接続）が高いことを発見しました。
シナプスはニューラルネットワークの基本的な部分であるため、学習と記憶に不可欠です。私たちのシナプスは子供の頃は非常に可塑性がある傾向がありますが、年齢や神経発生性疾患では数が減少して悪化し、認知障害を引き起こします。
したがって、この研究では、プラズマローゲンサプリメントを与えられた老齢マウスは、食事が補充されなかった老齢マウスよりも、新しいスキルを学び、新しいニューラルネットワークを作成する可能性が高いことを示しました。これは、食事性プラズマローゲンが加齢に伴うシナプスの悪化を止めることができることを示唆しています。
認知能力に悪影響を与える、加齢による脳の炎症も減少させる
年をとることのさらなる特徴であり、神経変性の重要な要因であると考えられているのは、脳の炎症です。
炎症が多すぎると、脳の免疫系が過活動になり、それ自体がオンになり、ニューロンを攻撃し、シナプスが正しく機能するのを妨げるため、認知能力に悪影響を与える可能性があります。
この研究では、プラズマローゲンを与えられたマウスでは、与えられなかったマウスと比較して、老齢マウスの炎症が大幅に減少し、学習と記憶のタスクでパフォーマンスが向上した理由についての洞察が得られました。
プラズマローゲンがどのように学習と記憶にそのような重要な変化を引き起こすように見えるかはまだ不明ですが、フー教授は可能な行動経路について推測しています。
「プラズマローゲンは、脳内のニューロンとシナプスの成長と発達を助ける分子の数を大幅に増加させることを発見しました。これは、プラズマローゲンが神経変性を促進する可能性があることを示唆しています。
プラズマローゲンがシナプスの構造特性に直接影響を与えるという証拠も増えています。プラズマローゲンは、シナプス膜の流動性と柔軟性を高め、ニューロン間のインパルスの伝達に影響を与える可能性があります。」
さらに、フー教授は、プラズマローゲンも私たちの脳に間接的な影響を与える可能性があると説明しています。
「いくつかの研究は、食事性プラズマローゲンが腸内の微生物に影響を与えることを示しています。私たちの腸内の有機体と私たちの脳の間の関係が神経変性に影響を与えることが広く報告されています。この研究で見られた学習と記憶の改善を引き起こすのは、この接続に対するプラズマローゲンの効果である可能性があります。」
フー教授はこの研究の結果に非常に確信しているので、彼は毎日プラズマローゲンサプリメントを摂取しています。
プラズマローゲンサプリメントが、神経変性を停止し、神経再生を促進するための潜在的な介入戦略である可能性があることを初めて示しました。
「プラズマローゲンの経口摂取は、高齢者の認知機能を改善するための実行可能な治療戦略となる可能性があります。」
あなたを若く保つためのサプリメントは、結局のところそれほど非現実的な提案ではないかもしれません。
ニュース元:Neuroscience News
文献出典元:Frontier Media_2022,02,22
以上、この新しい研究のニュースはいかがでしたでしょうか？記事中で触れられていませんが、神経細胞は再生することのない細胞として知られています。
ホヤのプラズマローゲンは、これまでの常識を覆す大きな発見なのかもしれません。
三陸の方以外は、日常的に食べる機会がないホヤですが、珍味と言われるだけあって、癖がある印象でしたが、新鮮なものは癖もなく旨味がたくさんでとても美味しいです。
美味しさをご存じなかった方は、ぜひ一度お取り寄せして召し上がられてみてください。冷凍のむき身など、食べやすい状態になっているものや、塩辛や蒸しホヤなど加工されているものなどあり、さらに若返るともなれば、いろいろ試してみたくなりますね！